Premierul Franței, François Bayrou, este acuzat că a ignorat avertismentele privind abuzurile sexuale comise asupra minorilor la internatul catolic Notre-Dame de Bétharram din sud-vestul țării, relatează France 24. Cazul a amplificat criza guvernului său minoritar și a generat apeluri pentru o supraveghere mai strictă a școlilor private catolice din Franța.
Procurorii francezi investighează peste o sută de plângeri referitoare la violență, agresiuni sexuale și viol comise la internatul Notre-Dame de Bétharram, aflat la poalele Pirineilor, lângă orașul Pau, unde Bayrou este primar.
Scandalul a luat amploare după ce publicația de investigații Mediapart a dezvăluit documente care ar demonstra că Bayrou fusese informat despre abuzuri, dar nu a acționat. Printre aceste probe se numără și un document care confirmă că politicianul ar fi primit, în martie 2024, o scrisoare prin care o presupusă victimă, Jean-Marie Delbos, i-a relatat că a fost violat repetat de un cleric între 1957 și 1961. Bayrou nu a răspuns acelei scrisori.
Convocat în fața parlamentarilor miercuri, Bayrou a negat orice cunoștință despre abuzurile de la Notre-Dame de Bétharram, numindu-le „controverse artificiale”. Cu toate acestea, presa a scos la iveală declarații contradictorii. În 1996, pe când era ministru al Educației, Bayrou a vizitat școala în urma unei plângeri despre un elev de 14 ani care ar fi fost bătut până la pierderea parțială a auzului. La acea vreme, Bayrou ar fi susținut școala, afirmând, potrivit unui articol din Sud Ouest, că acuzațiile sunt „nedrepte”, mai scrie sursa citată.
Mediapart a mai dezvăluit că Bayrou s-a întâlnit cu un judecător pentru a discuta despre investigația în cazul unui director al școlii, Pierre Silviet-Carricart, acuzat de viol asupra unui copil de 10 ani. Inițial, Bayrou a negat această întâlnire, apoi a recunoscut-o.
Cereri de demisie și reacții politice
Dezvăluirile au provocat reacții vehemente în parlament. Opoziția de stânga, condusă de partidul Franța Nesupusă (LFI), cere demisia premierului. Deputatul Paul Vannier l-a acuzat pe Bayrou că a păstrat tăcerea timp de decenii și că a participat la „codul tăcerii din vârful statului”. La rândul său, Manuel Bompard (LFI) a criticat „lipsa totală de reacție” din partea partidului președintelui Emmanuel Macron.
Socialiștii, mai moderați, au cerut „totala clarificare” asupra cunoștințelor lui Bayrou despre caz, amintind că a fost ministru al Educației între 1993 și 1997.
Bayrou a anunțat că va depune o plângere pentru defăimare și a susținut în parlament că nu știa de abuzurile din școala unde i-a trimis pe copiii săi, mai notează France 24.
Dezbatere despre supravegherea școlilor private catolice
Cazul a reaprins discuțiile despre supravegherea insuficientă a școlilor private catolice din Franța, care primesc finanțare de la stat dar funcționează într-un regim mai autonom decât cele publice. Deputatul Vannier a cerut crearea unei comisii parlamentare pentru investigarea abuzurilor din școlile private aflate sub contract cu statul.
Conform sursei citate, mai multe victime au ieșit public cu mărturii despre abuzurile suferite. Alain Esquerre, fost elev la Notre-Dame de Bétharram, a declarat că va depune noi plângeri în următoarele săptămâni, promițând dezvăluiri „explozive”.
Un protest a avut loc în fața școlii, acum redenumită Le Beau Rameau, unde Delbos, unul dintre reclamanți, a declarat pentru BFMTV: „Toată lumea știa, dar nimeni nu spunea nimic”.
Mihai Peticilă
Redacția
Alexa Stănescu
Diana Ghimiși